在我国古代，侦探这样的职业早已存在。古代侦探通常是以个人的能力为基础，而非现代科学技术设备。侦探察访时会将敌人的迹象搜集起来，作为破案的情报依据。古代侦探的主要工具是脑筋、语言和智慧，侦探的破案过程也是通过判断、测算，最后得出结论。而这样的侦探故事，最能代表的就是《包青天》和《神探狄仁杰》。
《包青天》是一部以历史人物包拯故事为蓝本，在剧情发展上添加了一些虚构孤本的热门电视剧，曾广受欢迎。故事主要描述包拯奉命破例事一些奇案的故事。而《神探狄仁杰》则是描述唐朝贞观年间的狄仁杰大力破案的故事。两部电视剧和历史上的包拯、狄仁杰都是贤能忠厚的代表人物，他们的聪明才智和忠诚清廉，也影响了整个中国传统文化。
